WIJNJEWOUDE/GORREDIJK/AMSTERDAM – In een uitverkocht Koninklijk Theater Tuschinski in Amsterdam gaat vanavond de veelbesproken documentaire ‘Are We Alone?’in première. Voor deze film dook maker Tim Douwsma uit Wijnjewoude in de golf UFO’s die in 1974 boven Gorredijk werd waargenomen. ‘Het verhaal van mijn oude buurvrouw, die me als klein jongetje vertelde wat zij destijds boven Friesland had gezien, heeft me nooit meer losgelaten.’

De documentaire ‘Are We Alone? – Gorredijk 1974’ is een persoonlijk project van filmmaker en zanger Tim Douwsma. De mysterieuze reeks UFO-waarnemingen die destijds maandenlang voor grote onrust zorgden in Gorredijk, zijn hem altijd blijven fascineren. En nu moest hij er maar eens goed in duiken, vond hij. Douwsma: ‘Het feit dat er zo ontzettend veel onafhankelijke getuigen zijn in zo’n klein gebied, bewijst dat daar toen écht iets is gebeurd dat het daglicht niet kon verdragen.’

Wat gebeurde er nu precies in 1974?

In 1974 werd het doorgaans zo rustige Gorredijk opgeschrikt door onverklaarbare, bewegende lichten en vreemde objecten in de lucht. Dit was destijds een van de meest intensieve ‘UFO-golven’ van Nederland. Geert Meijer, leraar van de plaatselijke MAVO startte destijds een officieel burgeronderzoek. Meijer had in februari zelf een onverklaarbaar vliegend object boven het dorp gespot. Eerder had zijn dochter Truus er ook al een gezien.

Samen met zijn leerlingen en enkele dorpsbewoners zette Meijer verschillende observatieposten in Gorredijk op om de nachtelijke hemel systematisch te controleren.

Door zijn gestructureerde burgeronderzoek werd de landelijke pers (waaronder de AVRO) zelfs naar Friesland getrokken.

Hoewel er in de winter van 1974 nauwelijks scherpe foto’s van de objecten zelf konden worden gemaakt (omdat het destijds donker was en camera’s nog geen moderne nachtfuncties hadden), legden fotografen wel de massale opwinding in Gorredijk vast. Ook de Vliegbasis Leeuwarden raakte bij de meldingen betrokken.

Wat toont de film ons?

Douwsma heeft de afgelopen jaren met veel ooggetuigen, piloten, journalisten en wetenschappers gesproken. De zoektocht begint bij de gebeurtenissen in Gorredijk, maar trekt uiteindelijk breder naar vragen over ons bewustzijn, het universum en opvallende parallelle theorieën, zoals de positionering van Friese terpen ten opzichte van de sterrenhemel.

Toen het eind van het filmproces naderde raakten steeds meer media geïnteresseerd in het resultaat. In zijn interviews met De Telegraaf, NPO Radio 5, Tijd voor MAX en podcastkanalen deelde Tim Douwsma de nodige ontboezemingen over de Friese UFO-golf. ‘Sommige getuigen zeiden destijds tegen elkaar: ‘Hou je mond, hou je stil.’ Mensen hebben gewoon ruim vijftig jaar lang gezwegen uit pure angst om voor gek te worden versleten.”

Schaamte

Om getuigen zover de krijgen hun zegje te doen, moest Douwsma soms flink wat overredingskracht gebruiken. ‘Het heropenen van dit mysterie was een emotionele achtbaan. Je praat met mensen die destijds als kind iets onverklaarbaars zagen, maar die hun hele leven lang een vorm van schaamte hebben meegekregen omdat de buitenwereld hen niet geloofde.’

Kern van de zoektocht

Een veelgestelde vraag die Douwsma is voorgelegd:‘Ben je zelf in UFO’s gaan geloven? Dat weerlegt de filmmaker meteen. ‘Het gaat mij er met deze film helemaal niet om om hard te bewijzen ‘wat’ er nou precies vloog. Waar het mij om gaat, is dat we de discussie en de verwondering weer durven open te breken. Wat als alles wat we denken te weten over het universum, pas het absolute begin is?’

De documentaire sluit aan op de hernieuwde media-aandacht voor het onderwerp, waaronder het eerdere boek ‘De ufo’s van Gorredijk’ van godsdienstfilosoof Taede A. Smedes. Voor Douwsma een teken dat het onderwerp nog steeds veel mensen tot de verbeelding spreekt. ‘Deze zoektocht begon bij UFO’s en buitenaards leven, maar gaat uiteindelijk veel dieper. Het gaat over ons eigen bewustzijn, onze connectie met onszelf en de vraag wat we als mensheid onderweg ergens zijn kwijtgeraakt.’

Bioscooptour

Na de landelijke publiekspremière in Amsterdam reist Tim Douwsma met de film door het land voor een exclusieve bioscooptour, inclusief livemuziek van Unispherica en een Q&A na afloop. Op 10 november strijkt hij bij Pathé Leeuwarden neer.