DRACHTEN – De Week van Lezen en Schrijven vraagt jaarlijks aandacht voor het belang van lezen en schrijven. De bibliotheek zet zich het hele jaar in om (laaggeletterde) inwoners hierbij te ondersteunen. Dit keer kwamen zij op het creatieve idee om een brievenwasserette te starten. De bibliotheek probeert met deze actie breed aandacht te vragen voor het begrijpelijk maken van informatie.  ‘De ingestuurde brieven geven inzicht in de knelpunten van inwoners.’

Schaamte rondom laaggeletterdheid

Op de vraag waarom dit initiatief nodig is, antwoordt Dinie van der Velde, aanjager aanpak laaggeletterdheid bij Bibliotheek Drachten,stellig: ‘Inwoners krijgen lange, ingewikkelde brieven met veel informatie, waar ze zelf heel erg hun best voor moeten doen om de nodige informatie eruit te halen. In Smallingerland weten we dat 16% van de 16- tot 75-jarigen, moeite heeft met lezen, schrijven en rekenen. Dat is een grote groep.’

Brieven over zorg, financiën, wonen of overheidszaken bevatten vaak ingewikkelde taal.Voor veel laaggeletterde mensen is het moeilijk om aan te geven dat zij moeite hebben met het begrijpen van de brieven. ‘Er wordt toch al snel van ons verwacht dat we dat kunnen. Je krijgt toch snel te horen: ‘’Maar je bent in Nederland naar school geweest, dus je moet dit kunnen.’’ Maar dat lukt niet iedereen en soms zakken vaardigheden weg, omdat het te weinig wordt bijgehouden.’

Werking van de brievenwasserette

In wijkcentrum De Kouwe is een wasmachine geplaatst. Inwoners kunnen brieven die moeilijke te begrijpen zijn ‘in de was gooien’. Medewerkers van Bibliotheek Drachten en MOS Welzijn komen deze ophalen. ‘Wij gaan de zinnen eenvoudiger verwoorden en contact leggen met de organisatie die de desbetreffende brief heeft verstuurd. We communiceren naar hen dat de brief te ingewikkeld is geschreven en er een eenvoudigere formulering mogelijk is. Met deze actie willen we dat organisaties zich er bewuster van worden dat hun brieven eenvoudiger kunnen worden geschreven.’

Inbreng gemeente Smallingerland

Ook de gemeente Smallingerland werkt mee aan het project. De ervaringen die worden opgehaald, kunnen helpen om gemeentelijke communicatie nog begrijpelijker en toegankelijker te maken voor inwoners. Zahraa Al-Daraaj,wethouder van de gemeente Smallingerland, haakt daarop in: ‘De brieven die we versturen zijn soms ook moeilijk te begrijpen. We beseffen dat deze brieven juist leesbaar moeten zijn voor iedereen. We willen graag begrepen worden. Als we brieven versturen die moeilijk te begrijpen zijn, gaat daar dus wat mis. Deze brievenwasserette is daarom een ontzettend mooi initiatief.’

Zahraa Al-Daraaj vult aan: ‘Het is natuurlijk niet bewust dat we zelf moeilijke brieven versturen, maar het gebeurt soms wel. Daarom is het belangrijk dat ook wij schrijfmethoden toepassen. Deze schrijfmethoden ondersteunen ons bij het schrijven op een begrijpelijke manier. Daarnaast trekken we op met instanties die zich voor laaggeletterde inzetten, zoals de Bibliotheek Drachten en MOS.’

Een tip van een inwoner

Een laaggeletterde inwoner geeft aan dat het belangrijk is om anderen om hulp te vragen. ‘Thuis kon ik altijd aangeven als ik ergens tegenaan liep. Op school voelde ik hier niet altijd ruimte voor, waardoor ik mezelf ging verstoppen achterin de klas. Ik heb daarvan geleerd dat het belangrijk is om mensen om je heen te vragen om hulp. Vooral aan mensen bij wie je je vrij voelt om hulp te vragen.’

Van wijken naar dorpen

De brievenwasserette is nu te vinden in de wijk Noord-Oost in Drachten, maar het doel is om ook de omliggende dorpen bij deze actie te betrekken. ‘We hebben al veel verschillende plekken betrokken, maar we gaan dit initiatief ook in de omliggende dorpen onder de aandacht brengen. Laten we zeggen, goed voorbeeld doet volgen’, vertelt Zahraa Al-Daraaj.

Privé-informatie

Een inwoner benoemde dat zij liever niet een privébrief zo in de wasmachine gooit. Daarop antwoordt Dinie: ‘We hebben een formulierenspreekuur waar u aan kunt deelnemen. Dit spreekuur vindt plaatst in Bibliotheek Drachten. Daarnaast zijn er allerlei tools, zoals de app Leessimpel. Deze app kan je ondersteunen bij het begrijpen van brieven.’

Oproep

Mocht je een moeilijke brief hebben, gooi hem dan zeker in de wasmachine, zodat de bibliotheek en MOS ermee aan de slag kunnen gaan. Alle brieven zijn welkom.