Drachten – Sigarettenpeuken, plastic, papier en zelfs gebruikte én ongebruikte condooms. Drachtster Harry Douma komt het allemaal tegen tijdens zijn wandelingen. Met een afvalzak in de ene hand en een grijper in de andere gebruikt hij zijn wandelpassie om tegelijk het zwerfaval op zijn pad op te ruimen. ‘Af en toe heb ik echt hele leuke gesprekken met mensen die mij vragen waarom ik dit doe.’

We treffen Harry in de buurt van ziekenhuis Nij Smellinghe. Daar is hij druk bezig om, niet voor het eerst, een aantal sigarettenpeuken van de straat te verwijderen. De afvalbak staat er nota bene vlak naast. Toch zijn er mensen die niet de moeite nemen om hun afval even weg te gooien. Harry kan er met zijn pet niet bij.

Inmiddels is hij een jaar met pensioen en hij wandelt graag in zijn vrije tijd. Die wandelingen combineert hij met het opruimen van zwerfafval. ‘Als ik een wandeling maak, combineer ik dat met het opruimen van de rotzooi die mensen achterlaten in de natuur,’ vertelt hij.
Volgens Harry hebben we allemaal een verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de aarde waarop we leven schoon en leefbaar blijft. Hij is ervan overtuigd dat de aarde mooi is en dat wij met elkaar de verantwoordelijkheid hebben gekregen om daar zorgvuldig mee om te gaan.

Van peuken tot vijf euro

Tijdens zijn opruimrondes komt Harry van alles tegen. Echt bijzondere voorwerpen heeft hij nog niet gevonden, al herinnert hij zich wel een keer dat hij een biljet van vijf euro opraapte. De enige keer dat hij betaald werd voor zijn inzet. Die blijft overigens niet onopgemerkt. Tijdens het opruimen wordt Harry regelmatig aangesproken door voorbijgangers die zijn initiatief waarderen. ‘Af en toe heb ik echt hele leuke gesprekken met mensen die mij vragen waarom ik dit doe.’

Een gesprek met een jongeman is hem in het bijzonder bijgebleven. Harry zag hem met een blikje in zijn hand lopen en vroeg wat hij ermee van plan was. Het antwoord stelde hem gerust: de jongeman wilde het blikje netjes inleveren, omdat er statiegeld op zit.

Goed voorbeeld doet volgen

Harry hoopt dat meer mensen zijn voorbeeld zullen volgen. Niet alleen door hun eigen afval netjes weg te gooien, maar ook door tijdens een wandeling af en toe een stuk zwerfafval mee te nemen. Kleine moeite, groot plezier. Want volgens Harry is het eigenlijk heel simpel: een grijper en een afvalzak zijn voldoende om zelf een steentje bij te dragen aan een schone en leefbare omgeving.