DRACHTEN – Innovatie, samenwerking en jong talent stonden centraal tijdens de eerste editie van Youth Design, die woensdag plaatsvond bij Philips in Drachten. Studenten van de opleiding MBO Health Tech presenteerden hun eindprojecten aan vertegenwoordigers uit het onderwijs, bedrijfsleven en de overheid. Met innovatieve prototypes voor actuele uitdagingen in de zorg lieten zij zien hoe technologie kan bijdragen aan praktische oplossingen in de dagelijkse praktijk.
De presentatie vond plaats in het SKILL-gebouw van Philips. Op een speciaal ingerichte innovatiemarkt kregen bezoekers de gelegenheid om kennis te maken met uiteenlopende projecten die door studenten waren ontwikkeld op basis van concrete vragen uit de zorgsector. Met behulp van de design thinking-methode onderzochten de deelnemers hoe techniek en zorg elkaar kunnen versterken en werkten zij hun ideeën uit tot tastbare prototypes.
Youth Design is een initiatief van TeamVV, Firda, Philips en Open Drachten. Het project heeft als doel jongeren een podium te bieden en de innovatieve kracht van de regio zichtbaar te maken door onderwijs, bedrijfsleven en zorginstellingen met elkaar te verbinden.
Samenwerking als sleutel tot innovatie
Een belangrijk onderdeel van het programma was de samenwerking tussen studenten uit verschillende opleidingen. Door zorg- en techniekstudenten gezamenlijk aan praktijkvraagstukken te laten werken, ontstonden nieuwe inzichten en oplossingen die de grenzen van afzonderlijke vakgebieden overstijgen.
Die gedachte kwam ook terug in de bijdrage van gastspreker Rolf Hut. De wetenschapper van de TU Delft, bekend van onder meer Het Klokhuis en NEMO, sprak over het belang van nieuwsgierigheid, experimenteren en interdisciplinair samenwerken.
Volgens Hut is het zogenoemde T-shape-model daarbij essentieel: specialist zijn binnen een eigen vakgebied, maar tegelijkertijd voldoende kennis hebben van andere disciplines om effectief samen te werken. Juist die combinatie vormt volgens hem de basis voor succesvolle innovatie.
Praktische oplossingen voor de zorg
De innovatiemarkt liet een breed scala aan projecten zien. Zo presenteerden studenten onder meer een anti-lekbeker, een trapperspel voor beweging en revalidatie, een ergonomische houder voor zuurstofflessen aan rollators, een interactieve picknickmand voor mensen met dementie en een oplossing om infuusslangen tijdens het douchen beter te beschermen.
Alle ontwerpen kwamen voort uit concrete vragen uit de praktijk en waren gericht op het verbeteren van de kwaliteit van leven en de zorgverlening. Opdrachtgevers en partners toonden zich onder de indruk van zowel de kwaliteit van de prototypes als de professionele wijze waarop de studenten hun ideeën presenteerden.
Cheque voor innovatief dementieproject
Een bijzonder moment tijdens de bijeenkomst was de uitreiking van een cheque aan student Jacco voor zijn project Tijdskompas. Deze innovatieve klok is ontwikkeld voor mensen met dementie die moeite hebben met het herkennen van dag- en nachtritmes.
Het idee ontstond vanuit een vraagstuk van zorginstelling Huys ter Swaach. De klok maakt gebruik van kleuren en herkenbare symbolen, zoals een zon en maan, om bewoners inzicht te geven in het moment van de dag. Daarnaast kunnen magnetische pictogrammen activiteiten als wandelen of koffiedrinken visueel ondersteunen.
Dankzij de ontvangen bijdrage kan Jacco het prototype verder ontwikkelen. Daarbij krijgt hij ondersteuning van engineers van Philips Research & Development, waardoor de stap naar een praktische toepassing dichterbij komt.
Toekomst voor Youth Design
Volgens de initiatiefnemers laat Youth Design zien waar Drachten sterk in is: samenwerken, vernieuwen en doen. Door studenten direct te laten werken aan maatschappelijke vraagstukken ontstaan niet alleen leerervaringen, maar ook concrete innovaties die in de praktijk toepasbaar zijn.
De eerste editie werd dan ook als succesvol ervaren. Zowel onderwijsinstellingen als partners uit het bedrijfsleven spraken de ambitie uit om het initiatief verder uit te bouwen. Daarmee lijkt Youth Design een blijvende plek te krijgen binnen het innovatie-ecosysteem van Drachten.
Tijdens de afsluiting sprak Rolf Hut zijn waardering uit voor het project. Volgens hem verdient de aanpak navolging in de rest van Nederland. “Wat hier gebeurt, laat zien hoe krachtig de samenwerking tussen zorg, techniek en onderwijs kan zijn. Juist die combinatie leidt tot innovaties die daadwerkelijk verschil maken.”
