DRACHTEN – Een marathon van ruim 42 kilometer, een flinke sportieve uitdaging én een prachtig doel. De 47-jarige Kasper Buitenhuis, docent Nederlands aan het Gomarus College in Drachten, gaat in april 2027 samen met zijn 18-jarige zoon Joas de uitdaging aan. Vader en zoon reizen af naar Oeganda om daar deel te nemen aan de Muskathlon. Hun missie? Geld inzamelen voor kinderen die opgroeien in extreme armoede.
Het goede doel waarvoor Kasper en Joas hun hardloopschoenen aantrekken is Stichting Compassion. Deze organisatie zet zich in voor kinderen die opgroeien in armoede en helpt hen onder meer met onderwijs, voeding en begeleiding.
De Muskathlon wordt georganiseerd door de mannenbeweging de 4e Musketier en vindt al sinds 2012 plaats. Deelnemers kunnen kiezen uit verschillende sportieve uitdagingen. Naast het lopen van een hele of halve marathon is het ook mogelijk om te wandelen of te fietsen. Voor de echte kilometervreters is er zelfs een ultramarathon van maar liefst 63 kilometer. Eén ding hebben alle deelnemers gemeen: ze zetten zich met hun sportieve prestatie in voor een goed doel.
Er zijn vier goede doelen waaraan de opbrengsten van de Muskathlon worden besteed. Zo strijdt International Justice Mission (IJM) tegen slavernij en mensenhandel, zet Open Doors zich in voor vervolgde christenen wereldwijd en is de Stichting Tot Heil des Volks een beweging die stem geeft aan de kwetsbare groepen in Nederland. Ook Compassion is een van de organisaties waarvoor deelnemers geld kunnen inzamelen.
Twee uitdagingen in één avontuur
Wie meedoet aan de Muskathlon gaat volgens Kasper Buitenhuis eigenlijk twee uitdagingen tegelijk aan. Het is niet alleen een sportieve prestatie, maar ook een financiële uitdaging. ‘Je komt letterlijk in beweging tegen onrecht in de wereld. Natuurlijk moet je sportief flink aan de bak, want ruim 42 kilometer hardlopen doe je niet zomaar. Maar daarnaast probeer je ook 10.000 euro bij elkaar te krijgen voor het project waarvoor je loopt. Dat doe je door zoveel mogelijk mensen enthousiast te maken en je te laten sponsoren.‘
Voor Kasper Buitenhuis is het niet de eerste keer dat hij zich voor Compassion inzet. Inmiddels traint hij al een aantal jaren voor deze bijzondere uitdaging. In 2024 liep hij op de Filipijnen al eens een halve marathon voor hetzelfde doel. Een volledige marathon zat er toen helaas niet in vanwege lichamelijke klachten. Maar opgeven staat niet in zijn woordenboek. In april 2027 krijgt hij een nieuwe kans!
En deze keer staat hij er niet alleen voor. Zijn zoon Joas, die inmiddels 18 jaar is, gaat namelijk met hem mee. Samen met ongeveer zeventig andere deelnemers reizen vader en zoon naar Oeganda om daar de Muskathlon te volbrengen.
Niet alleen kilometers maken, maar ook verschil zien
Tijdens hun verblijf in Oeganda, dat in totaal tien dagen duurt, staat er meer op het programma dan alleen trainen en hardlopen. De deelnemers krijgen ook de gelegenheid om verschillende projecten van Compassion te bezoeken.
Voor Kasper en Joas wordt dat ongetwijfeld een indrukwekkend onderdeel van de reis. Ze kunnen dan met eigen ogen zien hoe Compassion zich inzet voor kinderen die opgroeien in extreme armoede. Want achter de cijfers en verhalen zitten natuurlijk echte kinderen, met dromen, wensen en kansen die niet vanzelfsprekend zijn.
Een belangrijk onderdeel van het werk van Compassion is de steun van sponsors uit Nederland en andere landen, aldus Buitenhuis. ‘Zij maken maandelijks een vast bedrag over voor een kind dat zij sponsoren. Dankzij die financiële steun kunnen kinderen bijvoorbeeld naar school, krijgen ze voldoende te eten en ontvangen ze begeleiding. Op die manier krijgen ze uitzicht op een betere toekomst.’
Van hardloopschoenen naar puzzelstukjes
Aan zo’n Muskathlon hangt natuurlijk ook een behoorlijk prijskaartje. Niet alleen de reis en deelname kosten geld, ook het inzamelen van de benodigde 10.000 euro vraagt de nodige creativiteit en inzet.
Kasper en Joas zitten dan ook niet stil. De afgelopen tijd hebben vader en zoon op verschillende manieren geprobeerd geld bijeen te brengen. Afgelopen vrijdag bedachten ze daarvoor een wel heel bijzondere actie: een heus kampioenschap legpuzzelen in de Fonteinkerk in Drachten!
Puzzelstukjes op de juiste plaats
En wie denkt dat het daarbij om een eenvoudig puzzeltje ging, heeft het mis. De deelnemers kregen maar liefst 1.000 stukjes voor hun neus. Zestien teams hadden zich aangemeld om in viertallen de strijd met elkaar aan te gaan. Het doel was simpel, maar de uitvoering een stuk lastiger: zo snel mogelijk alle stukjes op de juiste plek zien te krijgen. De winnende groep Hennie, Ria, Sybren en Marianne waren vrijdagavond vlak voor tien uur klaar en had er 2 uur en 31 minuten over gedaan om de 1000 stukjes om de puzzel te leggen.
Of het nu om hardlopen, fietsen, wandelen of puzzelen gaat: Kasper en Joas laten zien dat je op allerlei manieren in beweging kunt komen voor een ander. En hoewel de marathon in Oeganda nog even op zich laat wachten, is één ding nu al duidelijk: vader en zoon zijn vastbesloten om hun steentje bij te dragen aan een betere toekomst voor kinderen die dat hard nodig hebben.
