DRACHTEN – De aanleg van een uniek vlieg- en woonpark op de airstrip van Drachten laat voorlopig op zich wachten. Het college van burgemeester en wethouders van Smallingerland kampt met complexe juridische vraagstukken. Hierdoor is de besluitvorming over het prestigieuze project doorgeschoven naar het eerste kwartaal van 2027.

Het gemeentebestuur houdt vol dat er enorm veel economische potentie in het project zit. Maar de lokale politiek heeft veel kritiek op de kosten die steeds hoger worden.

Juridische knopen vertragen innovatie

Het ambitieuze transformatieplan voor de Drachtster landingsbaan – waarin innovatieve luchtvaartbedrijven en 38 exclusieve woningen met een eigen vliegtuighangar gecombineerd moeten worden – bevindt zich in een juridische patstelling.

Om het project vlot te trekken, was het de bedoeling de exploitatie en de omliggende gronden via erfpacht over te dragen aan de Stichting Vliegveld Drachten. Dit proces blijkt achter de schermen echter op flinke regeltechnische hobbels te stuiten.

Het gemeentebestuur benadrukt dat het uitstel nodig is voor een waterdicht fundament, maar dat de ambities recht overeind blijven. Er wordt nog altijd intensief gesproken met marktpartijen. Vooral de opkomende markt rondom dronetechnologie wordt gezien als een kansrijke pijler die perfect aansluit bij de faciliteiten in Drachten.

Burgemeester Fred Veenstra blijft strijdbaar en stelt dat er nog altijd contact is met bedrijven en een projectontwikkelaar die brood zien in drones en unieke hangarwoningen in Drachten.

Van vliegveld naar woonwijk

Om een vliegveld om te bouwen tot woonwijk vergt veel procedures en vergunningen. Zo moet de bestemming formeel worden gewijzigd van ‘Luchtvaart’ naar ‘Wonen’. Dit proces duurt jaren en is juridisch kwetsbaar voor bezwaren en beroepsprocedures van omwonenden, milieuorganisaties of omliggende bedrijven.

Ook de bestaande regels voor de ondergrondse infrastructuur van een vliegveld zijn niet ontworpen voor tientallen individuele huishoudens. Er moeten volledig nieuwe vergunningstrajecten worden doorlopen voor riolering, drinkwater, elektriciteitsnetten en wegen. En zo zijn veel meer regeltrajecten te bedenken naast de juridische uitdagingen.

Politieke twijfel over ‘dure hobby’

Tegenstanders binnen de raad bekritiseren de plannen en de kosten van het vliegveld. ELP-fractievoorzitter Yntze de Vries noemt het project ‘luchtkastelen’ en een ‘dure hobby voor een kleine groep,’ en geeft aan niet te geloven in de komst van de hangarwoningen.

Commerciële belangstelling en vooruitblik

Ondanks de vertraging blijft de marktinteresse groot met een lijst van 59 geïnteresseerden. Het vliegveld blijft voorlopig onder gemeentelijk beheer, waarbij het college in het eerste kwartaal van 2027 met een herzien concept komt.

Foto: Ronnie Porte (Omrop Fryslân)