DRACHTEN – Een bijzondere verjaardag voor brandweerman Jelle. Zaterdag werd hij 70 jaar en dat lieten zijn collega’s van de brandweer niet ongemerkt voorbijgaan. Met toeters en bellen kwamen de brandweerlieden van Blusgroep 1 met de tankautospuit en de Mobiele Commando Unit (MCU) de straat van Jelle binnenrijden om hem persoonlijk te feliciteren.

Jelle is de op één na oudste brandweerman van Friesland. Zijn brandweerloopbaan begon op 7 januari 1992 bij de bedrijfsbrandweer van Philips. Later maakte hij de overstap naar de gemeentelijke brandweer, die inmiddels onderdeel is van de Veiligheidsregio.

In de afgelopen 34 jaar heeft Jelle veel meegemaakt. Een gebeurtenis die hem in het bijzonder is bijgebleven, is de grote ATF-brand in 2000. Dit was zo’n omvangrijke brand dat deze niet meer te bestrijden viel. Het is een van de inzetten die diepe indruk op hem heeft gemaakt.

Binnen de brandweer is Jelle niet alleen actief als manschap, maar ook als chauffeur van zowel de tankautospuit als de Mobiele Commando Unit. Ook op 70-jarige leeftijd zit hij bepaald niet stil. Sport speelt nog altijd een belangrijke rol in zijn dagelijks leven.

Natuurlijk werd Jelle ook gevraagd wanneer hij van plan is te stoppen bij de brandweer. Daar hoefde hij niet lang over na te denken. Zijn antwoord was duidelijk: “Als ik niet meer door de keuring kom.”

Om actief te kunnen blijven bij de brandweer, moet Jelle net als alle andere manschappen jaarlijks de verplichte keuring ondergaan. Voorlopig lijkt hij dus nog niet van plan om afscheid te nemen van zijn collega’s en het brandweer vak.