HEERENVEEN – De ijshockeyers van de JUMBO Flyers hebben een teleurstellend weekend achter de rug. In twee ontmoetingen met de Zoetermeer Panters bleef de ploeg uit Heerenveen met lege handen achter. Zaterdag verloren de Flyers in eigen huis na overtime met 2-3. Een dag later ging de ploeg in Zoetermeer met 7-6 onderuit, ondanks een knappe comeback na een achterstand van vier doelpunten.

Lang stilstaan bij de nederlagen is echter geen optie. Komende zaterdag staat alweer de volgende competitiewedstrijd op het programma en dat is meteen een bijzondere ontmoeting. Om 20.00 uur nemen de Flyers het op tegen de OG Capitals uit Leeuwarden. Een Friese derby waarin de ploeg zich ongetwijfeld wil revancheren voor het teleurstellende weekend.

Terug naar de nationale competitie

Sinds het begin van dit seizoen komen de Flyers weer uit in de Eerste Divisie. Na een aantal jaren in de Central European Hockey League, (CEHL) te hebben gespeeld, besloot de club terug te keren naar de nationale competitie. De CEHL (voorheen bekend als de BeNe-League) is het hoogste ijshockeyniveau in de Lage Landen. De beste Nederlandse, Belgische en Duitse clubs strijden hier tegen elkaar. Of het een stapje terug is of niet, volgens Gerard Andringa is het een goed besluit waardoor het ook voor het team allemaal wat minder druk is. ‘We speelden de afgelopen jaren twee wedstrijden in een weekend, en met de afstanden die overbrugt moesten worden was het allemaal wel erg intensief.‘

Gerard Andringa is in het dagelijks leven salesmanager en houdt zich binnen de ijshockeyvereniging bezig met de zakelijke contacten. Binnen de ijshockeyclub werkt Andringa nauw samen met Willemke Schurer die als secretaris o.a. verantwoordelijk is voor de communicatie en de contacten met de media. Het begon ooit met een wedstrijdbezoekje nadat Schurer een paar tickets voor een wedstrijd van de Flyers had gewonnen. Nu bekleedt ze een verantwoordelijke functie binnen de club. Naast het werk bij de Flyers is Schurer ook teammanager bij de damesafdeling van SC Heerenveen.

Business seats

In de loop van de tijd is er veel veranderd binnen de ijshockeyvereniging. Na tal van grote successen kwam er ook voor de Flyers een periode dat het wat minder ging met de resultaten én de financiën. Andringa geeft aan dat de JUMBO Flyers de weg omhoog weer hebben weten te vinden. Voor de vereniging zijn de sponsors en samenwerkingen erg belangrijk. Met meer dan 100 bedrijven als lid van de Businessclub beschikt JUMBO Flyers over een groot netwerk in Heerenveen en omgeving. Tijdens een avond bij een wedstrijd van de Flyers is er naast het bekijken van de wedstrijd met een zeer diverse groep relaties uit de zakenwereld, politiek en pers ook de mogelijkheid om in gesprek te gaan met de technische staf en spelersgroep in de Businessclub voor een praatje.

De vele ramen geven een open gevoel in de Businessclub waarbij je zowel uitkijkt over de ijshockeybaan als de 400 meter hal van Thialf. Andringa geeft aan dat het belangrijk is de sponsors wel iets te kunnen aanbieden. ‘We werken samen met Thialf en Catering ’t Hooge met arrangementen rondom de wedstrijd met een hapje en een drankje en vanaf dit seizoen zullen er ook activiteiten buiten het ijsstadion worden georganiseerd. Je moet dan denken aan bedrijfsbezoeken en activiteiten als het bezoeken van het Skûtsjesilen.‘

Oprichting

Ooit startten de gebroeders Bijlsma ijshockeyclub Flyers. Het eerste officiële duel was op 4 november 1967 tegen Amsterdam. Ondanks de 2-14 nederlaag was dit het begin van rijke historie van het ijshockey in Heerenveen.

De gouden jaren van de Feenstra Flyers

Een belangrijk hoofdstuk in de clubgeschiedenis begon toen Feenstra Verwarming zijn naam aan de vereniging verbond. Het bedrijf bleef tot en met 1984 hoofdsponsor. In 1977 kroonden de Flyers zich voor het eerst in de clubgeschiedenis tot Nederlands kampioen. In datzelfde jaar won de ploeg ook de nationale beker.

Het bleek het begin van een bijzonder succesvolle periode. In de gouden jaren van Feenstra Flyers werd de ploeg maar liefst zeven keer op rij landskampioen. Ook de nationale beker werd in die periode zeven keer veroverd. In 1988 deed Feenstra een stap terug als sponsor en ging de club verder onder de naam BP Flyers.

In 2027 bestaan de Flyers 60 jaar. In al die jaren is de club uitgegroeid tot één van de ijshockeybolwerken in Nederland met Thialf als thuisbasis. Veel bekende Nederlandse ijshockeyers hebben de kleuren van Heerenveen Flyers gedragen. Met 13 Bekertitels, 12 Landskampioenschappen en 2 BeNe-League titel is Flyers één van de meest succesvolle ijshockeyorganisaties in Nederland.


Jeugdopleiding als stevige basis

Ook de jeugdopleiding van de Heerenveense club staat al jarenlang hoog aangeschreven. De club neemt met teams in vrijwel alle leeftijdscategorieën deel aan de landelijke jeugdcompetities in Nederland. De jeugdteams komen uit in de categorieën U9, U11, U13, U15 en U17. De twee jongste leeftijdsgroepen trainen twee keer per week. Hun wedstrijden worden in toernooivorm gespeeld, samen met andere noordelijke ijshockeyverenigingen.

Vanaf de U13-categorie wordt er twee keer per week getraind en spelen de teams wedstrijden tegen clubs uit het hele land. Daarmee vormt de jeugdopleiding een belangrijke basis voor de toekomst van de vereniging.

Tot zover het toen en nu. Met de blik vooruit bereiden de Flyers zich na het teleurstellende weekend nu op de derby tegen de Capitals uit Leeuwarden. Een nieuwe kans voor het team van coach Dennis Vollebregt om zich te herpakken en voor nieuw succes te gaan. Want resultaten uit het verleden…