ZUIDOOST FRIESLAND – Spectaculair. Dat is wat de meeste mensen zeggen wanneer ze getriggerd worden van een hoop kabaal in de lucht. Defensie zit midden in Falcon Leap, een luchtlandingsoefening waar tien landen aan meedoen. Dit levert prachtige momenten op. Fotograaf Willem Veenstra uit Drachten vermaakt zich iedere dag. ‘Ik hoef niet ver de deur uit om de kisten op de foto te zetten. Ik loop gewoon even naar mijn balkon.’
Tijdens Falcon Leap worden zwaar materieel en voorraden gedropt, via het zogeheten container delivery system. Specialisten van 11 Luchtmobiele Brigade zorgen dat deze ladingen veilig zijn ingepakt en bevestigd, om deze op de juiste manier met parachutes uit de vliegtuigen te droppen. Het droppen van parachutisten gebeurt door verschillende transportvliegtuigen uit verschillende landen.
Balkon
Vanaf zijn balkon heeft Willem dagelijks de beste plek om de vliegtuigen te spotten. Hij woont op de negende etage in een flat aan de Haverstuk. ‘Ik krijg er kippenvel van op het moment dat de vliegtuigen zo laag over de flat vliegen.’ Willem is er al meerdere malen in geslaagd om de vliegtuigen strak vast te leggen vanaf zijn appartement. ‘De hoogte maakt het makkelijk, daarbij heb ik mooi apparatuur om ze vast te leggen.’ De komende dagen is het schouwspel nog te zien in de lucht. Tot en met 18 september blijven de militairen oefenen.
Verschillende landen
Aan Falcon Leap doen 11 landen mee. Naast Nederland zijn dat Italië, Duitsland, Griekenland, Polen, Portugal, Roemenië, Spanje, Verenigd Koninkrijk, Verenigde Staten en Zweden. Zweden neemt voor het eerst deel aan deze oefening. Portugal vliegt dit jaar met een C-390. De Portugese luchtmacht heeft dit toestel aangeschaft als vervanger van de C-130. Door te oefenen met personeel, uitrusting en vliegtuigen van andere landen verbeteren de deelnemers hun samenwerking.
Voor de kenners
Aan de oefening doen verschillende vliegtuigen mee: Duitse A-400M, Griekse C-130 Hercules, Italiaanse C-130 Hercules, Nederlandse C-130 Hercules, Poolse C-295M, Portugese KC-390M, Roemeense C-27J, Spaanse: C-295M, Britse: A-400M, Amerikaanse C-130 Hercules en de Zweedse C-130 Hercules.
