AKKRUM – Groot feest in Akkrum zaterdagmiddag. Het welbekende Coopersburg aan de Ljouwerterdyk bestaat 125 jaar. Burgemeester Avine Fokkens-Kelder heeft ter gelegenheid van dit jubileum een bronzen beeld onthuld. 

Net na het middaguur is de burgemeester begeleid door muziekvereniging De Harmonie vanuit het centrum naar het monumentale pand. Onder toeziend oog van genodigden en geïnteresseerden hield zij een toespraak. Hierin stond Fokkens onder andere stil bij de geschiedenis en waarom het beeld is geplaatst. Coopersburg, een tehuis voor ouderen, werd in 1899 gesticht door de in Amerika rijk geworden Akkrumer, Folkert Harmens Kuipers, die zich in de VS Frank Cooper noemde. In mei 1901 werd het gebouw geopend. 

Coopersburg
Het twee koppen tellende bronzen standbeeld brengt je ver terug in het verleden. Folkert Kuipers emigreerde naar Amerika waar hij een vermogend man is geworden. Hij trouwde met Antoinetta (Netty) de Graaff. Samen kenden ze veel tegenslagen waar ze keer op keer met eigen kracht overheen kwamen. Met het vermogen dat Folkert had verdiend, meende hij iets goeds te willen doen. Trouw bezocht hij zijn familie in Akkrum. Hij logeerde dan bij zijn vader aan het Heechein. Vaak zat hij, een lange kalken pijp rokend, voor het raam en sloeg het leven op straat gade. Daar zag hij een oude blinde vrouw, Manus-Siebrich, die bezig was de ramen te lappen. Folkert kreeg medelijden met het vrouwtje en zei tegen zijn vader: ‘‘Dit mei sa net, sokke earme minsken moatte holpen wurde…’’

Dit resulteerde in de stichting van Coopersburg. Enkele punten uit het reglement: De bewoners hadden vrij wonen en ontvingen wekelijks ƒ 6,-  per paar. De bewoners moesten elkander bijstaan. Elk huis moest door minimaal 2 personen worden bewoond. De regenten bepaalden wie er voor een plekje in aanmerking kwam. Ook bepaalden zij wie er met wie moest samenwonen.

Standbeeld
In eerste instantie was het plan om alleen van Folkert een beeld te plaatsen. Later veranderde dit en is besloten ook een beeld van Nettie te plaatsen. Een haastige klus voor beeldhouwer Ben van der Geest en bronsgieter Joep van der Kleij. Het duurde even voordat de opdracht er definitief doorheen was, zegt Van der Geest. Na de onthulling blijkt het beeld van Nettie nog maar 12 dagen geleden gegoten te zijn, “het brons is nog bijna warm,” zegt Van der Kleij.  

Tijdens deze jubileumdag is er voor alle bezoekers een fototentoonstelling te bekijken in de tuin van Coopersburg. De beelden brengen je terug in de tijd en nemen je mee in het verhaal van Folkert Harmens Kuipers en Nettie de Graaff.