Smallingerland – In het leven van wethouder Pieter van der Zwan van Smallingerland hebben muziek en geloof altijd een prominente rol gehad. Als gemeentebestuurder neemt hij nu ook maatschappelijk zijn verantwoordelijkheid. Hij vertelt er alles over in een nieuwe editie van het radioprogramma De Keuze.

Pieter werd geboren in Noordwijk. Hij groeide op als zoon van ouders die werkzaam waren in de visserij. Zelf wist hij al op jonge leeftijd dat die wereld niets voor hem was. ‘Mijn ouders hadden al snel in de gaten dat de visserij niets voor mij was. Ik vond het vies en had veel meer met de boeken dan met het werken in de praktijk.’

Zijn liefde voor muziek ontstond al op jonge leeftijd. Pieters oma had thuis een elektrisch orgel waarop de jonge Pieter mocht spelen. Later kreeg hij orgelles in de straat waar hij woonde. Op de middelbare school ontdekte hij een piano in een muzieklokaal. Dat instrument maakte direct indruk. ‘Ik was meteen verliefd op de piano. Mijn ouders zagen hoeveel plezier ik eraan beleefde en zorgden ervoor dat er al snel een piano bij ons thuis stond.’ Voor Pieter was het dus al vroeg duidelijk dat hij iets met muziek wilde doen. ‘Ik kon uren achter de piano zitten en me er helemaal in verliezen. Het leek me fantastisch om daar later mijn werk van te maken.’

Toch wilde Pieter eerst bestuurskunde gaan studeren. Tijdens zijn schooltijd veranderde zijn toekomstbeeld echter ingrijpend. Hij nam deel aan het project Klas 2000, waar hij veel leeftijdsgenoten ontmoette die op een persoonlijke manier met hun geloof bezig waren. ‘Voor mij betekende geloof vooral psalmen zingen en luisteren naar een preek. Door die ontmoetingen ontdekte ik dat geloof veel meer kon zijn. Dat sprak me enorm aan.’

In plaats van bestuurskunde koos hij voor de hbo-opleiding Theologie in Ede. Tijdens zijn stage liep Pieter mee met zijn voorganger in Katwijk. Toch ontdekte hij gedurende zijn studie dat het predikantsschap uiteindelijk niet bij hem paste. ‘Ik kwam erachter dat dominee worden niet mijn roeping was. Toch heeft de opleiding me veel gebracht, vooral een stevige kennis van de Bijbel.’ Daarna besloot Van der Zwan psychologie te gaan studeren.

Pieter groeide op binnen de Hervormde Kerk in Katwijk in een periode waarin juist de praise- en worshipmuziek vanuit Amerika naar Nederland overwaaide. Die muziekstroming stond in Nederland nog in de kinderschoenen. ‘Via de Ronduit Praiseband kwam ik ermee in aanraking. Dat heeft me helemaal gegrepen.’ Hij ging zelf zingen in een praiseband en raakte betrokken bij conferenties van de Evangelische Omroep (EO). ‘Hier kwamen voor mij geloof en muziek samen. Dat was precies de manier waarop ik mijn geloof wilde beleven.’

In de kerk in Katwijk werd een koor opgericht waarvan Van der Zwan dirigent werd. Daar ontmoette hij ook zijn huidige vrouw Maartje. Beiden maakten deel uit van het koor en studeerden tegelijkertijd psychologie. Op een gegeven moment werd Van der Zwan gevraagd om aanbiddingsleider te worden bij de Bethelgemeente in Drachten. Voor hem ging daarmee een langgekoesterde wens in vervulling.

“Het was mijn grote droom om van muziek mijn beroep te maken. En dan ook nog in een kerk, waar ik de muziek mocht maken waar ik zo van hield.”

Die bijzondere kans bracht Pieter en Maartje naar Drachten. Vijf jaar lang werkte hij als aanbiddingsleider bij de Bethelgemeente. Onder zijn leiding bracht het muziekteam de cd De Verdieping uit. Daarnaast verscheen een soloalbum onder de artiestennaam Pieter Daniël.

Na zijn periode bij de Bethelgemeente koos Van der Zwan ervoor om als psycholoog aan de slag te gaan. Het werken in de kerk vond ik heel erg mooi, maar het werd wel een wereldje op zich. Ik was op zoek naar hoe ik me zelf breder in kon zetten en mensen helpen. Tegelijkertijd hoe kan ik meer maatschappelijk een bijdrage leveren. Daarom sloot v.d. Zwan zich in 2010 aan bij de Christen Unie waar hij raadslid, fractievoorzitter en wethouder mocht zijn.

Na de meest recente gemeenteraadsverkiezingen kreeg hij opnieuw het vertrouwen om zijn werk als wethouder in de Gemeente Smallingerland voort te zetten voor een nieuwe periode van vier jaar.