Heerenveen – Schipper Sytze Brouwer van het Heerenveense skûtsje De Gerben van Manen kroonde zich in 2025 tot kampioen van de SKS. Daarmee ging voor hem een langgekoesterde droom in vervulling.

Komende zaterdag 18 juli liggen de skûtsjes opnieuw aan de start in Grou voor het begin van een nieuwe SKS-competitie. De vraag is of Brouwer en zijn bemanning de titel met succes kunnen verdedigen.

Volgens Brouwer zijn de voorbereidingen al in maart begonnen. “De winterperiode gebruiken we voor het onderhoud aan het skûtsje. Daarnaast zijn we regelmatig in de sportschool te vinden en komen we bij elkaar voor een aantal theorieavonden.“

Die fysieke voorbereiding is volgens de schipper onmisbaar. “Als je het zwaard van 109 vierkante meter bij windkracht 5 zo snel en efficiënt mogelijk moet binnenhalen, dan moet je topfit zijn.”

In de laatste dagen voor de start richt de bemanning zich op de puntjes op de i. Zo wordt het volgschip, Prinses Máxima van de Academie uit Harlingen, bevoorraad voor de catering. “Daar krijgen we veel hulp bij, zodat wij ons volledig kunnen richten op het zeilen.”

De laatste trainingsweek staat vooral in het teken van uren maken op het water. “Zeiltechnisch willen we alles op orde hebben en het juiste gevoel met het schip krijgen. Daarna leef je alleen nog maar toe naar de eerste wedstrijd in Grou.“

Binnen de bemanning hebben zich twee wijzigingen voorgedaan. Roelof Bouwmeester en Tjitte Meeter versterken het team als respectievelijk peiler en tacticus.

Een favoriete wedstrijd heeft Brouwer eigenlijk niet. “Met dit schip kunnen we overal goed uit de voeten.” Toch hebben de wedstrijden op het Heegermeer en bij Stavoren voor hem een speciaal gevoel.

Voor het nieuwe seizoen verwacht Brouwer opnieuw een spannende strijd om de titel. Volgens hem behoren Grou, Lemmer, Sneek, Akkrum, Leeuwarden én zijn eigen Heerenveense ploeg tot de belangrijkste kanshebbers.