De Veenhoop – Het was opnieuw een drukte van belang tijdens de tweede wedstrijddag van het SKS Skûtsjesilen op De Veenhoop. De combinatie van de slotdag van het Veenhoopfestival en de SKS-wedstrijd trok veel bezoekers naar het Friese watersportdorp, waar zij hoopten op een spannende zeilwedstrijd.

De noord-noordwestenwind zorgde ervoor dat de gebruikelijke walstart niet mogelijk was. Voor de eerste vier skûtsjes had dat misschien nog gekund, maar voor de rest van de vloot zou het lastig zijn geworden. Om alle veertien deelnemers dezelfde kansen te geven, koos wedstrijdleider Albert de Vries voor een sleepstart.

Langs de wal hadden de toeschouwers mooie plekken uitgezocht om de start goed te kunnen volgen. Cor en Hendrika Wiersma uit Dokkum waren vanuit Oudega op de fiets naar De Veenhoop gekomen. Voor hen is een bezoek aan het Skûtsjesilen inmiddels een jaarlijkse traditie. Vanaf hun plekje hadden ze uitstekend zicht op de start.

Ook Mats Ras uit Alphen aan den Rijn genoot van een paar dagen vakantie in Friesland. Ze bezoekt haar dochter in Haren en keek vanaf de waterkant ontspannen uit over de skûtsjes. Een andere bezoeker uit Arnhem had de drukte van de Nijmeegse Vierdaagse bewust ingeruild voor de relatieve rust aan het Friese water.

Na twee schoten werden de skûtsjes door sleepboot Argus van De Wide Ie naar de start gesleept. Daarna klonk het aandachtsschot. Toen alle veertien skûtsjes keurig op één lijn lagen, volgde het startschot en barstte de strijd los. Aan boord draaiden de bemanningen razendsnel de lieren om het grootzeil te hijsen. De fok werd eerst met mankracht omhooggetrokken en vervolgens op de lieren vastgezet. De meeste bemanningen trainen intensief op deze startprocedure en nu moest blijken wie die het beste beheerste.

Het Akkrumer skûtsje, dat vanaf startpositie één vertrok, kwam direct goed op snelheid. In het eerste rak zette de vloot koers naar de boventon bij het Stobbegat, die aan bakboord moest worden gerond.

Langs de kant genoten de bezoekers zichtbaar van de strijd op het water. Aafke en Arend Hoekstra waren voor het eerst aanwezig bij de wedstrijd in De Veenhoop. Aafke heeft veel met varen en gaf toe dat de start haar zichtbaar raakte. Arend noemt zichzelf een echte Wâldpyk en zegt minder met water te hebben, maar samen waren ze nieuwsgierig om het Skûtsjesilen eens van dichtbij mee te maken.

Djoeke de Boer stond samen met haar man met een snackkraam langs het parcours. “We staan hier ieder jaar tijdens de wedstrijden in De Veenhoop en straks ook weer in Stavoren. We verkopen snacks en drinken, want bezoekers hebben tijdens zo’n lange wedstrijddag altijd wel trek of dorst.” Zelf volgt ze het Skûtsjesilen niet fanatiek, maar de gezellige sfeer spreekt haar ieder jaar weer aan.

Na ruim twee uur zeilen voer het Akkrumer skûtsje als eerste het Grytmansrak binnen en mocht schipper Pieter Meeter zich met zijn bemanning als winnaar laten huldigen. Grou eindigde als tweede, gevolgd door Leeuwarden.

Voor Akkrum betekende de overwinning de eerste dagzege sinds 2019. De Halve Maan uit Drachten finishte als zesde. Heerenveen eindigde als twaalfde, terwijl Drachten als veertiende en laatste over de finish kwam.