Drachten – Gert van der Vijver is zanger, danser, mimespeler en werd in 2006 landelijk bekend als de Zandtovenaar in KRO’s Kindertijd. Van der Vijver is 61 jaar oud en vertelt in het programma De Keuze hoe hij tot deze keuze is gekomen.

Van der Vijver groeide op in Rijnsburg in een gezin waar muziek een belangrijke rol speelde. “Mijn vader had een heel brede interesse in muziek”, aldus Gert, die met muziek is grootgebracht. Zijn eerste stappen op creatief gebied zet hij in de tijd dat hij evangelisatiewerk doet binnen de kerk in zijn woonplaats.

Er waren in die tijd nog geen mobiele telefoons, maar we gingen om elkaar te ontmoeten op de bonnefooi bij elkaar langs en als je niet thuis was, dan fietste je gewoon door, aldus Gert. Het was ook de tijd waarin je vanuit avontuur bij elkaar kwam om samen te bedenken wat je als team binnen de kerk (waarin hij actief was) en hoe we tijdens de zomerperiode de mensen op een creatieve manier kennis konden laten maken met datgene wat we geloven binnen de kerk.

Van der Vijver voelt zich zowel binnen het christelijk jongerenwerk als binnen het seculiere jongerenwerk als een vis in het water. Voor beide groepen is hij ook nu nog steeds actief aan het werk.

Als zoon van een bloemengrossier werd wel verwacht dat hij in de zaak van zijn vader zou gaan werken, maar Gert wilde graag de creatieve kant op. Maar hoe vertel je dat aan je vader dat je niet voor het werk in de bloemenzaak wilt gaan, maar een andere keuze wilt maken. Ik heb daarvoor gebeden en was heel blij en dankbaar toen zijn vader zei: ‘Gert, jij moet dominee worden.’

Dominee wordt hij uiteindelijk niet, maar hij neemt wel het besluit om naar een bijbelschool te gaan in het Belgische Leuven. Tijdens zijn periode in België ontdekt Gert juist dat zijn hart ligt bij zijn creatieve talenten. “De theologische vorming was natuurlijk waardevol, maar mijn verlangen ging uit naar muziek, dans, toneel en mime.” Tijdens een conferentie in Dalfsen komt hij in aanraking met een bekende Amerikaanse mimespeler en volgt Gert een themaweek over dans en mime. Hij besluit uiteindelijk om te stoppen met de bijbelschool in Leuven en zich meer te gaan toeleggen op zijn creatieve talenten.

Gert ontmoet zijn huidige vrouw Wia Westra, die zangeres is bij een praiseband en samen worden zij na een tijd gevraagd om invulling te geven aan het muziekwerk en leiding te geven aan het opzetten van het creatief invullen van de diensten binnen de Bethelkerk in Drachten.

Tijdens een studiereis met een aantal collega’s van de Bethelgemeente in Amerika raakt Gert geïnspireerd door het creatief werken met zand. Iets wat totaal nog niet bekend was in Nederland. Terug in Drachten gaat hij zich hierin verder bekwamen. Tijdens een speciale kerstdienst komt hij in contact met Robert Schinkel, die als verslaggever van de NPO een reportage maakt over de kerstnachtdiensten binnen de Bethelkerk. Ineens stond hij achter mij en was onder de indruk van mijn werk als zandkunstenaar. Het heeft ertoe geleid dat ik gevraagd werd om een serie filmpjes te maken als de Zandtovenaar bij de KRO.

Filmpjes of ander materiaal om mijzelf hierin te ontwikkelen was er volgens Van der Vijver nog niet, zodat ik het mezelf aan moest leren. Inmiddels is ook één van zijn dochters het vak als zandkunstenaar ingegaan en heeft Gert al een aantal jaren ook op kerst- en paasbijeenkomsten zijn medewerking verleend met zijn zandtekeningen.