OPSTERLAND – Met Mitchel v.d. Adel en Maaike de Boer blikken we vooruit op het komende waterpoloseizoen. Beiden spelen bij DraGor, de waterpolovereniging van Drachten en Gorredijk. De afgelopen zomer trainden de heren en dames in het openluchtzwembad van Gorredijk. Vanaf september verhuist de training weer naar het zwembad in Drachten. De binding met beide plaatsen is groot. ‘We hebben een aantal spelers die uit de regio komen. De roots van de vereniging liggen natuurlijk naast Drachten ook in Gorredijk.’

Heren mikken opnieuw op de top drie

Van der Adel kijkt met tevredenheid terug op het afgelopen seizoen. De herenploeg eindigde als derde in het klassement van de derde klasse. ‘Het meespelen in de top drie van de derde klasse is heel netjes.’

De ploeg zit al geruime tijd zonder vaste trainer. Daarom verzorgen Van der Adel en collega en fanatiek zwemmer Pieter Veenstra gezamenlijk de trainingen en coaching. Veenstra richt zich vooral op de zwemtechniek, terwijl Van der Adel de inhoudelijke waterpolotraining en de coaching van het team voor zijn rekening neemt.

De heren zijn inmiddels alweer enkele weken in training ter voorbereiding op de competitie, die eind september van start gaat. De selectie is volgens Van der Adel vrijwel ongewijzigd gebleven. Bij het tweede team zijn daarentegen enkele spelers om verschillende redenen voorlopig gestopt. Vooral studie en verhuizing spelen daarbij een rol.

‘De spoeling is daardoor wel erg dun om iedere week drie volledige teams bij elkaar te krijgen. Dat is nog een hele uitdaging.’

Toch is v.d. Adel optimistisch over het nieuwe seizoen. Opnieuw strijden om een plek bij de beste drie is volgens hem een realistische doelstelling. ‘Om kampioen te worden, moet de doelstelling van het hele team zijn om er volledig voor te gaan. Dan moet je af en toe ook een offer brengen om dat resultaat te kunnen behalen.’

Dames beginnen als kampioen

De dames van DraGor kunnen terugkijken op een uitstekend seizoen. Het team werd kampioen en verdiende daarmee promotie. Maaike de Boer maakt deel uit van het eerste en enige damesteam van de vereniging.

‘We hebben een team van veertien dames waarmee we het dit seizoen gaan doen. Met deze dames hebben we in eerste instantie heel veel plezier, maar natuurlijk willen we ook de wedstrijden winnen.’ De Boer vindt het jammer dat DraGor niet over meerdere damesteams beschikt. Een bredere selectie zou volgens haar meer mogelijkheden bieden binnen de vereniging. Ook de aanwas van nieuwe, jeugdige waterpoloërs blijft een aandachtspunt.

DraGor probeert daar actief verandering in te brengen. Zo organiseerde de vereniging het afgelopen jaar een waterpolotoernooi voor de jeugd uit Drachten en omgeving. Dat evenement staat ook voor het komende jaar weer op de planning. Daarnaast werden afgelopen zomer in de zwembaden verschillende waterpoloclinics georganiseerd. ‘We krijgen wel signalen dat de jeugd het hartstikke leuk vindt.’

De waterpolosport heeft soms het imago van een intensieve en harde sport. Volgens De Boer valt dat in de praktijk mee. ‘Het is natuurlijk een intensieve sport, maar als je een tijdje meedraait, wen je daar helemaal aan.’

Met vertrouwen de competitie in

Het damesteam begint het nieuwe seizoen met een goed gevoel na het kampioenschap en de bijbehorende promotie. ‘We zitten lekker in een hele positieve flow en hopen dit jaar mee te kunnen doen in de top vijf.’

Daarbij krijgt het team versterking uit de eigen jeugd. Twee jeugdspelers sluiten aan bij de selectie, onder wie de dochter van De Boer. ‘We hopen bij de eerste vijf te komen dit seizoen. In tegenstelling tot het herenteam hebben we de afgelopen jaren bovendien een aantal nieuwe speelsters bij het team gekregen.’ Waar de heren al jaren grotendeels met dezelfde selectie spelen en daardoor veel routine hebben opgebouwd, moet die ervaring bij de dames nog groeien. De Boer ziet dat echter vooral als een ontwikkeling waar het team de komende seizoenen profijt van kan hebben.

Samenwerking met Sneek

In de competitie treffen de dames van DraGor dit seizoen opnieuw het team uit Heerenveen. Ook Neptunia uit Sneek is ingedeeld in dezelfde competitie. De Sneker vereniging kampt echter met een krappe selectie, omdat een aantal speelsters tijdelijk is gestopt. Om ervoor te zorgen dat Neptunia iedere wedstrijd over een volwaardig team kan beschikken, werken beide verenigingen samen. ‘Wij hebben van de waterpolobond toestemming gekregen om vijf speelsters af en toe, wanneer dat nodig is, te laten meespelen met het team uit Sneek.

Die samenwerking laat volgens De Boer zien hoe verenigingen elkaar binnen de waterpolosport kunnen helpen. ‘Zo helpen we als waterpoloteams elkaar om een goede competitie met genoeg ploegen te kunnen spelen.’