Donderdagavond 26 februari zijn alle olympische sporters feestelijk onthaald in het centrum van Heerenveen. Alle deelnemers zijn gehuldigd en hebben een symbolische olympische vlam ontvangen van burgemeester Avine Fokkens-Kelder.
Rond 19:30 uur was het zover en liep het centrum vol. Om 20:00 uur was de huldiging. De opkomst van het publiek was groots, meer dan er verwacht was. Duizenden mensen trokken naar het centrum om de huldiging te aanschouwen. Al vroeg in de avond stond de hele Oude Koemarkt vol met mensen. Gemeente, politie en beveiliging hebben zelfs mensen moeten weren omdat het te druk was binnen de hekken. De sfeer was goed. Mensen aanschouwden het spektakel zelfs vanaf balkons en hadden daar het beste zicht van iedereen.
Tijdens de Olympische Winterspelen Milaan Cortina 2026 veroverde TeamNL twintig medailles. Tien keer klonk het Wilhelmus en dat is een record voor de Winterspelen. Het vorige record was 8 gouden medailles in 2014, 2018 en 2022. Nederland behaalde voor het eerst de eerste plaats in het medailleklassement bij Shorttrack. De gouden medailles van TeamNL waren gelijk verdeeld over het schaatsen en het shorttrack. Daarnaast was er ook nog zeven keer zilver en drie keer brons voor Nederland. In totaal is er 10 keer goud, 7 keer zilver en 3 keer brons gewonnen.
De olympische vlam is ter gelegenheid van de huldiging gemaakt door Aafje Monderman, een glaskunstenaar uit De Knipe. Het was voor haar een hele eer dat ze gevraagd is. Zeker omdat het kunstwerk zo’n sterke symbolische betekenis heeft voor de sport, de regio en de Olympische ambitie van Thialf. Het kunstwerk is uitgevoerd in Tiffany-stijl.
Na de huldiging was er nog tijd voor live muziek van Elske DeWall, de Glasblazers en All Tha Fokk.
