TJALLEBERD – Eddie de Roos Junior mag zich na vandaag Fries Kampioen Palingroken noemen. In Tjalleberd gingen dit keer liefst 56 deelnemers met elkaar de strijd aan voor de beste Friese paling van 2026. Hoe je die paling krijgt daar heeft elke roker zijn eigen manier voor,’ aldus bestuursvoorzitter Jetse Hoen.

Vanaf 11.00 uur konden de deelnemers hun paling aan het spit rijgen om ze vervolgens uiterlijk om 15.00 uur bij de jury in te leveren. Bleef het aantal deelnemers de afgelopen jaren schommelen rond de vijftig – vorig jaar waren er 48 – dit jaar stopte de teller bij 56. ‘Met ook een aantal nieuwe gezichten erbij. Hartstikke leuk!,’ zegt Jetse.

De jury had het maar druk met het beoordelen van zoveel paling. ‘Die let op smaak, reinheid, gaarheid, kleur en de geur,’ licht Jetse toe. ‘Hoe je die paling krijgt daar heeft elke roker zijn eigen manier voor.’

Rokerskast

Cruciaal hierbij is de rokerskast. Een rondje langs het wedstrijdveld leert dat elke deelnemer zijn eigen rokerskast meeheeft. ‘Hoe ze die bouwen, hout, metaal of rond daar zijn ze helemaal vrij in,’ vertelt Jetse. En er wordt in de meeste gevallen meteen een leuk familieuitje van gemaakt.

Krachtmeting

Het FK begon ooit in Gersloot maar verhuisde al rap naar Tjalleberd. De deelnemers zijn visliefhebbers maar ook beroepsvisser of hobbyisten. Het FK en het NK zijn de grootste officiële palingrookwedstrijden in Nederland. Het FK is dus een mooie krachtmeting naar het Nederlands Kampioenschap toe.

Maar, ook bij het palingroken slaat de vergrijzing toe. Niet alleen de palingrokers worden ouder, ook de vrijwilligers. De gemiddelde leeftijd van de tentbouwers ligt bijvoorbeeld boven de zestig. Ook wordt het palingroken minder vaak doorgegeven van vader op zoon.

Jong geleerd…

Dat is bij Joyce niet het geval. Ze is met haar 18 jaar één van de jongste deelnemers maar kwijt zich prima van haar taak. Zowel haar vader als haar pake zijn erbij en doen ook mee. En Joyce is flink fanatiek. Het maakt het geheel ook tot een leuk familieuitje.

Jetse overhandigt even na zessen de prijs uit aan de drie winnaars. Uit het publiek klinken geluiden dat het toch wel vaak om dezelfde palingrokers gaat die op het ereschavot stuivertje wisselen. Dat mag de pret echter niet drukken. Het bestuur kan wederom terugkijken op een geweldig FK Palingroken. ‘Als alle bezoekers een mooie dag hebben, het weer mooi is en de deelnemers blij zijn, dan zijn wij dat ook,’ lacht Jetse tevreden.