Zondagmiddag is de in Drachten woonachtige coach Henk de Jong van SC Cambuur uitgeroepen tot ereburger van de gemeente Leeuwarden. Dit gebeurde tijdens de huldiging van de ploeg die onlangs gepromoveerd is naar de Vrienden Loterij Divisie.
Het lukte de ploeg van Henk de Jong om als nummer twee te eindigen in de Keuken Kampioen Divisie, wat genoeg was voor promotie. Het is de derde keer dat De Jong promotie wist af te dwingen met Cambuur.
Henk de Jong speelde tot aan zijn 19e jaar voor Drachtster Boys. Daarna maakte hij een jaar deel uit van de eerste selectie van SC Heerenveen, maar een knieblessure maakte een voortijdig einde aan zijn carrière.
De Jongs trainerscarrière begon bij Drachtster Boys. Hij trainde daar eerst zeven jaar de landelijke jeugd en vervolgens drie jaar het eerste elftal van de club, dat op dat moment in de Hoofdklasse speelde. Vervolgens was hij hoofdtrainer van ONS uit Sneek. Na assistent-trainer te zijn geweest bij Heracles, Heerenveen en Groningen, keerde De Jong terug naar het amateurvoetbal en werd hij hoofdtrainer van Harkemase Boys. Met deze club werd hij kampioen in de eerste klasse en in de Hoofdklasse.
In 2011 werd de succestrainer assistent bij SC Cambuur. Na het ontslag van Arno Arts als hoofdtrainer mocht De Jong als interim-hoofdtrainer Cambuur naar het kampioenschap leiden in 2013. In 2016 stapte De Jong op bij Cambuur en ging vervolgens, na een korte periode bij FC Groningen te hebben gewerkt, bij De Graafschap aan de slag. Hij promoveerde met de ploeg uit Doetinchem in 2019. De Jong keerde vervolgens terug naar Cambuur, waar hij opnieuw kampioen mee leek te worden, totdat het coronavirus een vroegtijdig einde van de competitie inluidde. Het jaar daarop werd Cambuur alsnog kampioen en promoveerde opnieuw naar de Eredivisie. Het afgelopen seizoen lukte het de ploeg uit Leeuwarden om na degradatie in 2023 opnieuw promotie te bereiken.
Burgemeester Buma van Leeuwarden sprak De Jong toe en reikte hem de prijs uit: “Jij hebt de voetballers tot ongekende prestaties gebracht. Drie keer ben je gepromoveerd met de beste club van de wereld. Je hebt dieptepunten en hoogtepunten meegemaakt in je trainerscarrière”, aldus de burgemeester, die De Jong verder een grote verbinder voor de stad Leeuwarden vindt, als coach maar ook als mens.
Onlangs gaf De Jong aan te stoppen als hoofdcoach en het volgende seizoen door te gaan als assistent-trainer.
Foto: sc Cambuur
