DRACHTEN – Anneke Westerhuis-Jager helpt mensen op zoek naar hun familiegeschiedenis. Want wie waren je voorouders, wat deden ze en hoe zag hun leven eruit? Met de juiste bronnen en een beetje speurwerk kun je soms teruggaan tot wel 1600.
Anneke Westerhuis-Jager studeerde geschiedenis en is werkzaam als vrijwilliger bij Tresoar in Leeuwarden. Tresoar is het provinciaal archief van Friesland. Daarnaast doet Westerhuis stamboomonderzoek en geeft zij in die hoedanigheid ook cursussen.
‘Ik geef verschillende cursussen voor verschillende groepen. In de eerste les leer ik de mensen hoe ze moeten zoeken. Heel veel mensen hebben nog het idee dat ze naar een of ander stoffig archief moeten gaan om hun familiegeschiedenis te ontdekken. Dat is dus niet nodig. Je begint gewoon thuis achter je laptop en kunt alles uitzoeken tot 1811 als je op achternaam zoekt. Dat leer ik de mensen met name tijdens die eerste les: waar en hoe je moet zoeken. Wat kun je bijvoorbeeld vinden in de aktes en wat staat daar zoal in? Dat zijn eigenlijk de basisdingen.‘
‘Tijdens de tweede avond kijken we hoe je de gegevens kunt opslaan en hoe je daarin een duidelijke ordening aanbrengt. Gebruik je wel of geen stamboomprogramma? Welke bronnen zijn er nog meer beschikbaar? Denk daarbij bijvoorbeeld aan het notariële en gerechtelijke archief en aan kranten. En vooral: hoe kun je daarin zoeken?’
Wanneer er iemand in de familie komt te overlijden, komen er vaak weer heel veel foto’s tevoorschijn. Westerhuis weet dat ook uit eigen ervaring. ‘Toen mijn moeder kwam te overlijden, kwamen we foto’s tegen. Dan wil je ook weten wie die mensen zijn die op de foto staan. Zo is het voor mij ook begonnen.’
Veel mensen willen graag terugkijken in de tijd, maar dat heeft bij Westerhuis niet de prioriteit. ‘Het gaat mij erom erachter te komen wie die mensen zijn, wat ze deden en wat ze beleefden. Kortom, hoe zag hun leven eruit?’
Op je eigen achternaam kun je in ieder geval terugkijken tot 1811. Vanaf dat moment moest iedereen een achternaam hebben. Vóór 1811 hadden vooral rijke mensen en inwoners van de grote steden een achternaam. Wil je de geschiedenis van je familie onderzoeken, dan ben je voor de periode vóór 1811 aangewezen op de geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters, ook wel de kerkboeken genoemd. De registratie is wel heel anders. Als alles goed bewaard is gebleven, kun je via deze boeken terugkijken tot ongeveer 1600.
