Gorredijk – Henk de Jong (63) uit Heerenveen heeft een bijzondere hobby. Hij verzamelt oude Simca’s en Peugeots in zijn loods in Gorredijk. Daar waar ze als wrakken binnenkomen, restaureert hij de voertuigen maximaal en zet ze hierna in zijn ‘museum’ loods. Na jarenlang automonteur te zijn geweest, vindt hij het wel welletjes en gebruikt zijn kennis en kunde nu in zijn autohobby. 

Al sinds zijn tienerjaren sleutelt hij aan auto’s en specifiek ook aan beide merken. Op zijn vijftiende kwam Henk te werken bij garage Hoekstra in Heerenveen. De vakmannen daar kwamen er al snel achter dat Henk meer in zijn mars had en zij wilden graag dat hij daar vast bleef werken.
Dit heeft hij jaren volgehouden en besloot aansluitend zelf aan de slag te gaan. Hij opende een eigen autohandel en heeft ruim zeventien jaar de zaak gedraaid. 

Begin van de verzameling
Na die zeventien jaar besloot Henk dat het genoeg was geweest. Hij heeft zijn autobedrijf met veel plezier gerund maar was toe aan wat anders. Het verzamelen van de Simca’s en Peugeots begon al in 1983.
“Ik had al wat auto’s, maar overal waar ik ging kwam ik onderdelen tegen die ik ben gaan sparen. In 2000 heb ik mijn huidige loods laten bouwen. Ik kocht grond van de gemeente en in 2016 heb ik samen met vrienden een tweede stuk aan de loods gebouwd. Hiermee kreeg ik meer ruimte en meer plek om meer auto’s op te slaan.”

In de jaren die volgden kwam Henk steeds meer unieke en schaarse modellen Simca’s en Peugeots tegen die hij niet kon laten staan. Inmiddels staan er al een stuk of 20. De onderdelen werden tot het dak aan toe opgestapeld. Hierop heeft Henk zolders in zijn loodsen gebouwd om ook meer structuur aan te brengen.
Tot op de dag van vandaag blijven er onderdelen komen die hij gebruikt in zijn wagens. Soms komen mensen het zelfs brengen.
Hierdoor lijkt het een rommeltje, “iedereen die hier komt zegt: ‘je mag hier wel eens opruimen!’, maar dat vind ik verspilde tijd. Je kan beter iets nuttigs doen,” zegt Henk. Er liggen zoveel onderdelen dat een bezoeker het overzicht al gauw kwijt is. “Ik weet precies waar wat ligt, hoewel ik soms ook wel eens moet zoeken naar een steeksleutel.”

Uitbesteden is zonde
Henk is een echte doe-het-zelver. Naast de aangebrachte verdiepingen in het pand heeft hij ook een eigen spuitcabine gebouwd om het plaatwerk te kunnen spuiten.
Omdat sommige onderdelen en plaatwerk niet meer te verkrijgen zijn, maakt hij dit vaak zelf. Dit doet hij van bijvoorbeeld andere auto’s en maakt alles precies op maat dat het bij zijn project past. Het komt zelden voor maar als Henk even iets niet weet, dan zoekt hij alles tot op de puntjes zelf uit om het hierna goed toe te kunnen passen aan zijn auto. 

Het huidige project waar Henk momenteel aan werkt is een Ford Transit busje. “Een vriend van mij had hem staan en wilde er graag vanaf. De bus verkeerde in ontzettend slechte staat en was in zijn ogen rijk voor de sloop. Dat vond ik zonde en zei, geef hem dan maar aan mij. Voor een klein bedrag heb ik de bus overgenomen en verteld wat mijn plannen waren om van de bus te maken. Het wordt een autoambulance, ik ben al vijf maanden iedere dag bezig,” zegt Henk. Met de wagen wil hij graag demo gaan staan bij meetings van Simca,- en Peugeot clubs waar Henk bij aangesloten zit. 

Het project waar de meeste tijd in heeft gezeten is een klassieke blauwe Simca 1000 coupé. “Ik ben hier een jaar mee bezig geweest, van december tot december. Toen de auto binnen kwam was alles verrot aan dat ding. Hij viel bijna door de midden, zo slecht was de auto er aan toe.”  Henk heeft hem in dat jaar volledig naar eigen wens aangepast. Dat wil zeggen dat de auto niet meer helemaal origineel is, maar dat hoeft ook niet van hem. “Dat vind ik de mooiste auto’s. Origineel is leuk, maar niet om mee te rijden.
In deze auto zit nu een 2 liter Nissan motor met 165 pk. Hij weegt maar 800 kilo en is daarmee razendsnel. De versnellingsbak is van Audi geworden, de remmerij heb ik aangepast. Het interieur is veranderd en de elektronica heb ik ook aangepast.” De auto heeft jaren buiten gestaan bij een boerderij en is daar compleet verloren gegaan. “Ze hebben hem destijds even buiten gezet om de schuur te verbouwen, maar dat is jaren geworden,” vult Henk aan. Het is een van de weinige auto’s van dit soort in Nederland. Volgens Henk zijn er maar circa vier van dit type bekend.

Henk geniet iedere dag van zijn hobby en de aandacht die hij zo af en toe krijgt. “Het is een open deur hier, iedereen is welkom om eens te komen kijken,” vult Henk aan. “Het voelt als waardering voor wat ik doe.”