DRACHTEN – De gemeente Smallingerland is de afgelopen week dag en nacht in touw om de wegen veilig te houden.

Door aanhoudende sneeuwval zijn strooiwagens continu op pad om hoofdwegen en belangrijke routes begaanbaar te houden.

De gemeente beschikt over achttien eigen voertuigen, aangevuld met drie mobiele kranen, twee vrachtwagens met schuivers en twee shovels. Een van de chauffeurs is Klaas Mulder uit Drachten. „Het zijn lange dagen, maar het is dankbaar werk,” zegt hij. Mulder draaide woensdag een dienst van 07.00 tot 16.00 uur. „Ik ben zelf niet zo’n sneeuwliefhebber, laat mij de zomer maar komen,” lacht hij. „Maar het landschap is wel prachtig als alles wit is.”

Volgens Mulder is het werk meer dan alleen rijden. „Je bent niet zomaar chauffeur. We krijgen het hele jaar door cursussen, zoals sliptrainingen. Dat is ook nodig, want je rijdt met grote machines en moet weten wat je doet.”

In Drachten staan twee meetpunten die continu gegevens verzamelen over het wegdek, zoals temperatuur, zoutgehalte, neerslag, dauwpunt en luchtvochtigheid. Vooral het zoutgehalte is daarbij bepalend voor het strooibeleid. Woensdag werd er circa 75.000 ton zout gestrooid en reden de voertuigen gezamenlijk zo’n 2.500 kilometer.

De gladheidsbestrijding gebeurt in twee ploegen die elkaar dag en nacht afwisselen. Gladheidscoördinator René Jelsma (45) stuurt samen met drie collega’s de operatie aan. „Dit soort omstandigheden hebben we jaren niet gehad. In 2019 lag er voor het laatst noemenswaardig sneeuw,” zegt hij. „Maar dit zijn wel de krenten in de pap. Hier doen we het voor.”

Met bijna dertig medewerkers, waarvan veertien in de nacht, wordt met man en macht gewerkt om vooral de hoofdwegen bereikbaar te houden. „Het is een flinke uitdaging,” aldus Jelsma. „Zeker omdat de sneeuwval blijft doorgaan. Soms is een weg net schoon en valt er direct weer nieuwe sneeuw.”

Afgelopen weekend bestelde de gemeente nog eens 400 ton zout. „We kunnen voorlopig vooruit, maar we moeten wel zuinig zijn,” zegt Jelsma. „Ons werk is belangrijk. We zorgen ervoor dat de economie niet stilvalt en dat inwoners veilig de weg op kunnen. Om de zes uur gaan we opnieuw de routes langs. Meer kunnen we simpelweg niet doen.”